発電所から供給される電圧を、日常生活に利用できる電圧まで降圧する機械のことをキュービクル（受変電設備）といいます。そんなキュービクルは、トランス（変圧器）、遮断器、リレー、バスバー、接続端子など様々な電気機器で構成されています。本記事では、その中でもトランス（変圧器）について寿命・交換時期や点検・メンテナンスについてご紹介します。

トランス（変圧器）とは？

日常生活で必要とされる電圧は100～200Vですが、発電所から供給される電圧は6600Vです。日常生活で6600Vの電圧はそのままでは使用できないため、100～200Vまで降圧する機械のことをトランスといいます。

トランスの（変圧器）の寿命・交換時期はどれぐらい？

トランスの寿命は、設計や使用状況によって異なりますが、15~20年とされています。トランスは、比較的簡単に壊れるような機械ではないのですが、定期的な点検・メンテナンスを行うことで、さらに長寿命化できる場合があります。交換時期につきましても、何年という明確な指標は存在していなく、これから紹介する、日常点検や定期点検を行い異常があれば、専門業者に依頼し交換という流れになります。

トランスの交換をしないとどうなるのか

上記でも説明しましたが、トランスは比較的壊れにくい機械です。しかし、壊れにくいからといって点検やメンテナンスを怠り、適切な時期にトランスの交換をしないと、停電や波及事故の原因となる場合があります。特に、キュービクル内に漏電が起こった際に起きる、波及事故が発生した場合、近隣の施設一帯まで停電させてしまう可能性もあります。また、古いトランスや、劣化したトランスを使用していた場合、最新のトランスと比較して電気ロスにつながる場合があります。近年、トランスの省エネ性能は大きく向上しているため、最新のトランスと比べると、常に数％の電気を損失していることになります。大量の電気を使用する施設では、この数％は非常に大きな金額の差になりますので、省エネという観点から見てもトランスの交換を考慮してはいかがでしょうか。上記でもご説明しました通り、トランスを長く使うためには、点検・メンテナンスを行う必要もあります。続いて、トランスの点検項目についてご紹介します。

トランスの点検項目とは？

トランスの点検は、普段から行う「日常点検」と定期的に行う「定期点検」の２つに分けられます。「日常点検」と「定期点検」について、それぞれご紹介します。

日常点検

日常点検は、比較的容易に行うことが可能で、⓵目視、②温度、③音、などの点検になります。①目視の点検では、電圧計などの計器類を確認し、表示される値が正常範囲内か確認します。他には、端子部の変色やサビ、締め付けの緩み、異物が付着していないかを確認します。②温度の確認では、トランスの温度が異常に高い場合は、トランスに大きな負荷がかかっていることが考えられます。ダイヤル温度計や油面温度計などを確認して、正常温度内か確認する必要があります。③音の確認では、トランスの稼働音が普段の稼働音に比べて、大きな稼働音がする場合は、周波数の低下や過剰な電圧などの不具合が考えられます。この場合は、すぐにでも専門業者に相談することが必要になります。しかし本来、日常点検は行わないといけないのですが、実際にはおろそかにされている場合がほとんどです。

定期点検

定期点検は、トランスの稼働を停止させて、上記の日常点検では確認できないような部分を点検します。また、トランスが冷却に油を使用しない「乾式」なのか、冷却に油を利用する「油入式」なのかによって、点検項目が変化する点もあるため、それぞれをご紹介します。まず、共通の点検項目です。共通する点検項目としては、、温度計や端子部、巻線、タップ切換装置などの確認を行います。汚れや損傷、劣化は目視で確認します。また、絶縁抵抗値の測定を行い、電気が正常に流れているか検査します。「乾式」の点検項目は、鉄心や巻線支持物、締付部などの外観を目視でチェックします。目視で確認できる程度のひび割れがある場合は、トランスの交換が必要になる可能性が高いです。「油入式」の点検項目は、油面計や絶縁油、油劣化防止装置を点検します。冷却するための油が劣化していると、冷却が不充分になる可能性があるため、油の交換が必要になります。トランスには、様々な点検項目があるのに加え、知識のない人が点検すると思わぬ事故に繋がってしまう場合もありますので、点検・メンテナンスのプロである専門業者に依頼することも考えてはいかがでしょうか。